Etappe 9: Ripoll - Alpens

We starten de negende etappe van de tocht aan het Gemeenteplein van (1) Ripoll (0:00u - 807m). We verlaten de oude stadskern van Ripoll via het uiterste Z. en steken de rivier Freser over via de brug van El Arquet. We gaan verder in Z. richting over de weg van Barcelona tot Torre Illa, het punt waar we rechts afslaan (W.). Enkele meters verder gaan we onder de hoofdweg C-17 door via een ondergrondse passage. We laten de stadskern achter ons en beginnen te klimmen. We gaan verder over een bosweg –tussen velden en bossen- tot we de (2) col van El Remei (0:35u - 755m) bereiken. Vanaf deze col volgen we de witte en rode bewegwijzering van de GR 1 en gaan verder over een baan (Z.W.). We komen langs de afgelegen kapel van El Remei en de bron van El Remei. Al snel komen we aan de woonbuurten van (3) El Remei en Els Brucs (0:50u - 810m).

Vanaf dit huizengeheel, zetten we de etappe verder in W. richting. We laten enkele afslagen achter ons en begeven ons in het bos van Els Solells del Puig de Vallespirans. De baan daalt zacht af tot we aan de (4) rivier van Vilardell (1:20u - 789m) komen, waar het water het terrein geërodeerd heeft en meerdere diepe plassen en kleine watervallen heeft uitgebeiteld. We steken de stroom over en gaan verder via de baan, die nu opnieuw omhoog loopt, tot aan de (5) hofstede van Vallespirans (1:35u - 876m). We begeven ons op het grondgebied van Les Lloses, de grootste gemeente van El Ripollès, grotendeels bergachtig bosgebied. Les Lloses strekt zich uit aan beide zijden van de hoofdweg die Ripoll met Berga verbindt. Zijn bossen zijn heel befaamd en worden erg gewaardeerd door de zwammenliefhebbers. De bevolking woont wijd verspreid over het hele gebied, in woonbuurten en hofsteden, zoals die van Vallespirans.

Al snel bereiken we Sant Esteve de Vallespirans, een kleine romaanse afgelegen kapel, ook al werd ze achteraf, in de XVIIIe eeuw, verbouwd. We gaan verder via een baan, op dezelfde hoogte, tot we aan de Rec de la Font del Peral komen. We steken de stroom over en beginnen aan een lange afdaling die ons tot aan de (6) hoofdweg C-26 (2:35u - 797m) brengt. We wandelen ongeveer 600m over de weg (Z.) tot we de (7) hofstede van El Cremat (2:40u - 861m) bereiken. Op dit punt verlaten we de hoofdweg en gaan verder over een baan die de loop van de stroom van Sovelles volgt tot aan het huis van (8) Pinoses (3:05u - 852m).

Op de schaduwzijde van de berg treffen we beukenbossen aan met klimop, terwijl de eik en de buxus overvloedig voorkomen op de zonnige plaatsen en glooiingen. We vatten nu een lang gedeelte in Z. richting aan tot we het geheel (9) Sant Martí de Vinyoles (4:05u - 1.032m) bereiken. We laten de hofstede van Portavella links liggen en klimmen tot aan de de kleine col van La Baga. Vanaf de col omzomen we de top van Santa Margarida de Vinyoles langs haar noordelijke bergrug en bereiken we de afgelegen kapel van (10) Santa Margarida de Vinyoles (4:25u - 1.195m). We bevinden ons op een prachtige plek die ons prachtige uitzichten biedt naar het Z.: de siërra van Bellmunt, Las Guilleries, La Plana de Vic, de laagvlakte Llisa de Sora, Els Munts en El Serrat de les Ginestes, de hoogvlakten van El Lluçanès en, op de achtergrond, El Montseny en, zelfs, Montserrat. De afgelegen kapel van Santa Margarida de Vinyoles dateert van de XIIIe eeuw, hoewel het huidige gebouw herbouwd werd in 1854 na een cholera-epidemie. Men gelooft dat de afgelegen kapel de voormalige kapel was van het verdwenen Castell de la Guàrdia, dat net onder de afgelegen kapel lag.

We laten de afgelegen kapel achter ons en gaan verder over de heuvelrug van El Serrat del Castell tot aan de (11) col Tallat (4:45u - 1.139m), waar we aan een kruispunt van banen en wegen komen. Het is een aanrader vanaf de col een moment af te wijken en op te klimmen tot aan de panoramische Puig Cornador (1.228m), van waar we kunnen genieten van sensationele uitzichten op de toppen van de oostelijke Pyreneeën: Torreneules (2.713m), Bastiments (2.881m ), Balandrau (2.585m), Taga (2.040m),... We zetten de tocht verder in Z.-Z.W. richting, waarbij we afdalen doorheen bossen van grove dennen en eiken. We komen voorbij de verlaten hofstede van Puig-empí en zakken verder af tot aan de Rec de Matamosses. Vanaf dit punt en tot aan de omgeving van Alpens, eindpunt van de etappe, loopt de GR 1 doorheen de vallei van Matamosses. Nabij de hofstede van Torrats nemen we een pad dat ons tot aan de dorpskern van (12) Alpens (5:35u - 855m) brengt.

Alpens behoort al tot El Lluçanès, een hoogvlakte gelegen tussen de landstreken El Berguedà, El Bages en  Osona, tussen de Prepyreneeën en de Centrale Depressie, en kenmerkend om zijn zacht golvend reliëf, met een vriendelijk landschap maar met wilde hoekjes, gevormd door dennenbossen, steeneiken- en eikenbossen op de hoogste delen, en landbouwterrein en kleine dorpjes op de laagvlakten.