Étape 3 : Vilamaniscle - Requesens

Nous sortons de (1) Vilamaniscle (0 h - 155 m) par la route de Rabós, vers le NO. Nous passerons au milieu de champs de cultures et de vignes. Après environ 2 km, nous laissons la route derrière nous sur notre gauche et prenons la piste asphaltée qui part sur la droite en direction de Sant Quirze de Colera (balisée). Nous montons peu à peu en traversant une vallée qui mène au (2) monastère de Sant Quirze de Colera (1 h 20 - 176 m) et à l’église de Santa Maria de Colera. L’ensemble roman du monastère bénédictin de Sant Quirze de Colera est constitué de la basilique de Sant Quirze, du cloître – qui à son tour est le centre des diverses dépendances monastiques –, d’une tour de défense et d’un pan de muraille, de l’église de Santa Maria et des vestiges de l’ancien hôpital. L’ensemble architectural est déclaré Bien Culturel d’Intérêt National par la Generalitat de Catalunya.

Nous laissons Sant Quirze de Colera derrière nous et continuons la traversée sur une piste en terre qui grimpe en direction du NO jusqu’au (3) col de la Plaja (1 h 55 - 390 m). En bas, devant nous, nous apercevons le Mas Pils, vers où nous nous dirigeons. Nous continuons sur la piste qui descend par une vallée secondaire et laissons le Puig del Migdia (379 m) sur notre droite. Nous descendons jusqu’au (4) Mas Pils (2 h 20 - 245 m), où nous trouvons la route qui relie le village d’Espolla à la France par le col de Banyuls. Nous tournons à gauche et prenons la route en direction d’Espolla. Nous continuons sur cette route, qui descend en serpentant dans la vallée de la rivière Orlina, sur environ 5 km. Nous arrivons à l’(5) embranchement d’Els Vilars (3 h 25 - 156 m), point où le GR 11 abandonne la route d’Espolla et continue sur une piste en terre qui part sur la droite en montant légèrement. Nous avançons d’abord sur une piste (en direction du SO) puis sur un sentier (en direction de l’O) jusqu’à arriver à la (6) localité d’Els Vilars (3 h 50 - 220 m).

À partir d’Els Vilars, l’étape continue sur la piste en terre qui part en direction du N et va en tournant vers la droite. Nous arrivons bientôt à un carrefour de pistes où nous tournons à gauche. À partir de là, nous commençons à grimper à flanc de montagne en faisant quelques zigzags jusqu’à arriver au (7) col de l’Esparreguera (4 h 35 - 388 m). De là, nous avons une bonne perspective du tronçon que nous affronterons par la suite jusqu’au col de la Llosarda, qui passe aux pieds du Puig dels Conillers (586 m) et du Puig de la Roureda (730 m), et va pratiquement jusqu’au Puig del Mig (735 m). Depuis le col de l’Esparreguera, nous continuons à plat sur la piste qui longe la montagne (O). Nous passons à côté de la source de la Verna et commençons à gagner de l’altitude (NO). La magnifique forêt de chêne-liège de la Sureda d’en Vinyes domine cette partie de l’étape. Nous abandonnons la piste aux pieds du Puig de la Roureda et grimpons par un sentier qui passe à côté du Puig del Mig et mène ensuite au (8) col de la Llosarda (6 h 20 - 689 m). Les vues depuis cet endroit sont magnifiques : le massif des Albères avec la cime du Puig Neulós (1 257 m) au NO, le massif du Canigou (2 786 m), la plaine de l’Empordà, le golfe de Roses, les montagnes du Cap de Creus...

Nous affrontons ici la dernière partie de l’étape. Depuis le col, nous descendons en direction de Rec de Mirapols et passons sur son côté N. Après un tronçon à forte descente, nous arrivons aux ruines du Mas de Mirapols. Nous continuons sur une piste en terre qui longe la montagne. Nous arrivons à un point d’où nous apercevons déjà le spectaculaire château de Requesens. Quelques mètres avant le col du Castell, nous laissons derrière nous le refuge du Forn de Calç ; ce refuge ouvert qui appartient au Centre Excursionista Empordanès est une des options pour passer la nuit à Requesens. Nous laissons le château sur notre gauche et marchons encore environ 2 km pour arriver dans la petite localité de (9) Requesens (8 h 30 - 500 m), point final de cette troisième étape.