Deze twee valleien, waar het lijkt dat alles nog moet worden ontdekt, zijn dun bevolkt en kleine dorpjes liggen in een gebied dat vooral leeft van landbouw en veeteelt. De valleien verbinden Ripollès met Garrotxa, met machtige bergen zoals de mythische Puigsacalm, oude vulkanen en bladerrijke bossen met beuken, steeneiken of eiken, een landelijk geheel dat niet erg groot is maar je kan laten genieten van een aantal activiteiten voor de hele familie: cultuur, tradities en de oorspronkelijke smaken.
De reizigers van de laatste trein tussen Olot en Girona konden zich in 1969 niet inbeelden dat er daar jaren nadien wandelaars en fietsers zouden voorbijkomen. Nadat het parcours werd hersteld, loopt de Ruta del Carrilet nu door de hele vallei van Valle d’en Bas langs de oevers van de Ter, Brugent en Fluvià. Het zijn 54 kilometer met een niveauverschil van 1,5% en dit maakt het tot een uitstekend plan voor de hele familie.
La Garrotxa is niet enkel een land van vulkanen maar ook dat van zorgzaam en ambachtelijk gemaakte kaas, van kleuren op de wekelijkse markt van Olot, kleine restaurantjes, graanmolens, picknicks in de natuur… Volgende gastronomische voorstellen zijn de beste manier om de dorpjes in de vallei te leren kennen (en te smaken).
De dwarslopende bergketen als decor en de grote vlakte zijn het natuurlijke scenario van zeven dorpen, elk met zijn eigen charme. Sant Esteve d’en Bas is het administratieve centrum van de vallei maar de dorpen Mallol en Hostalets d’en Bas werden uitgeroepen tot historisch-artistiek monument. Het beste is ze allemaal gaan bezoeken
De beklimming van de iconische Puigsacalm is een klassieker van de uitstappen naar het middelhoge gebergte in Catalonië. Maar deze activiteit is een luxe beleving: dit doen net voor de avond valt, wanneer het goudkleurige zonnelicht over het landschap valt en het uitzicht over de vulkanische streek van Garrotxa iets magisch krijgt.
Zo’n zeshonderd duizend jaar geleden, kneedden het vuur en de lava het landschap waar zich nu het Natuurpark bevindt van de Vulkanische streek van Garrotxa. Het ligt in het binnenland van Girona en is een beschermd gebied met een verzameling van een veertigtal vulkanen.
Er is de populaire uitstap naar Fageda d’en Jordà, maar je kunt het park ook bezoeken via Itinerànnia, het net van wandelpaden.
In Vall de Bianya zijn er tal van traditionele restaurants met producten uit de omgeving. Er zijn ook restaurants die het gebied bij de gastronomische avant-garde plaatsen. Ca l’Enric, begon als hostal in 1882 en kreeg met de broers Juncà een Michelin ster en enkele kilometers verderop, in Olot, hebben we Les Cols (2 Michelin sterren).
Garrotxa gaat sterk voor duurzaamheid want het volgt sinds 2001 op de voet de aanbevelingen van het Europees handvest voor duurzaam toerisme. Een verantwoordelijk beleid van het milieu wordt gegarandeerd bij toeristische activiteiten maar ook in vele logies zodat dit de beste basis wordt voor je reis.
Er wordt gedacht dat op de plaats waar nu de romaanse kerk van Sant Miquel del Mont staat, er vroeger een romeinse wachttoren stond. Dit is nog zo gek niet want vanaf deze plaats heeft men een panoramisch zicht over de vallei. Om hier te komen, kun je een circulaire route volgen van minder dan 3 uur die vertrekt uit l’Hostalnou de Bianya.
Deze route is eenvoudig en dus ideaal om af te leggen in gezelschap van de hele familie, in een landschap van landbouwgronden en weilanden die een groot deel van de vallei uitmaken. Van Llocalou tot Hostalnou de Bianya zijn er iets meer dan 3 kilometer via een toegankelijke weg aangepast aan een handbike. Het beste van al is dat je de route in beide richtingen kunt doen.
Het is niet te verwonderen dat de specialisten voor locaties van Game of Thrones Besalú hebben uitgekozen om de serie te filmen. Maar dit is niet de enige plaats waar je kunt genieten van de romaanse kunst in Vall de Bianya. Met deze activiteit kun je de belangrijkste plaatsen ontdekken, kapellen en kerken in het midden van bossen en weiland.
